Інтернет-залежність поступово перетворюється на дедалі більшу суспільну проблему. У людей, які потерпають від цієї проблеми, спостерігаються симптоми, подібні до тих, які мають героїнову або алкогольну залежність.
Позбавлення доступу до Інтернету у таких «хворих» викликає великі проблеми, адже вони просто не можуть обходитися без віртуального світу.
Подібно до наркотичної залежності інтернет-залежність часто супроводжується супутніми захворюваннями, наприклад, депресією чи фобіями.
Однак інтенсивне використання Інтернету не завжди означає, що людина є залежною від мережі. Саме по собі багатогодинне перебування в Інтернеті не є симптомом залежності — для багатьох це необхідність, пов'язана з роботою і підтримкою соціальних зв'язків.